Preguntas y Respuestas rápidas

  • ¿Qué significa CoRoT?
    Convección, Rotación y Tránsitos.
    'Convección' y 'Rotación' se refieren a los experimentos de astrosismología y 'Tránsitos' a la búsqueda de planetas extrasolares. Estas dos tareas son bastante diferentes pero dependen de la misma técnica experimental: medir cambios del brillo de las estrellas con alta precisión.
  • ¿Y para qué sirve esto?
    La atrosismología es el mejor método para obtener información sobre la estructura interna de las estrellas (Para saber más sobre astrosismología).
    Los tránsitos de planetas extrasolares es el mejor método para buscar planetas extrasolares con el tamaño terrestre (Para saber más sobre tránsitos).
  • ¿Y por qué gastarse el dinero en un proyecto así?
    La astrofísica es una ciencia básica que pretende aumentar nuestros conocimientos del universo en general. CoRoT, a través del estudio de los interiores estelares, pretende averiguar básicamente cómo funciona la convección y la rotación en el interior de las estrellas. El estudio de los tránsitos permitirá averiguar si hay otros mundos como la Tierra, una de las preguntas científicas más antiguas que aún sigue sin respuesta.
  • ¿Por qué España participa en este proyecto?
    Esta participación ofrece una oportunidad única a los científicos españoles de ser los primeros que puedan analizar los datos del satélite. Además, la colaboración ofrece una alta componente de participación industrial mediante la remodelación de una estación terrestre (la antena TS1 en Villafranca, Madrid) para la recepción y envío de señales del satélite y además el desarrollo del Centro de tratamiento, control y almacenamiento de las señales del satélite. La coordinación del proyecto se lleva a cabo desde el IAA en Granada y participan científicos del IAC, LAEFF, Universidad de Valencia y otras instituciones y las empresas INSA y GMV. (Más detalles sobre la participación española).
  • ¿No hay nada mejor de la NASA (u otros)?
    No. En el campo de la astrosismología hay dos pequeños satélites en preparación en Dinamarca (MONS) y Canadá (MOST) con prestaciones más limitadas. De la Agencia Espacial Europea (ESA) hay un proyecto (Eddington) que va estudiar la astrosismología y los  tránsitos de planetas con un telescopio 10 veces más grande que CoRoT. Para el descubrimiento de planetas extrasolares con tamaños terrestres hay también un proyecto ambicioso de la NASA llamado 'Kepler´. En cualquier caso, cuando se realizaran Eddington o Kepler, éstos se lanzarían unos años después que CoRoT.
  • ¿Estamos seguros de que el satélite puede cumplir sus objetivos?
    Durante el desarrollo del diseño del satélite se hace lo mejor posible para idear un sistema que cumpla los ojetivos anteriormente señalados. Pero en cada experimento científico novedoso hay un cierto factor de riesgo. Esto es especialmente cierto para las misiones espaciales - por su naturaleza no es posible un examen del sistema en su totalidad antes del lanzamiento en un laboratorio terrestre. Para minimizar el riesgo de fallo, las pruebas posibles son muy rigorosas y además se evita el uso de tecnologías poco experimentadas.
  • ¿No se pueden hacer estas observaciones desde telescopios terrestres?
    No, por dos razones: la precisión fotométrica y la duración de las observaciones requeridas sólo se pueden lograr desde un telescopio espacial. Para la detección de oscilaciones de estrellas de tipo solar se estima que se necesita una precisión mejor que 1 parte entre 1 000 000 - durante unas semanas sin interrupción.  Precisiones un poco menores  (1:10 000), pero tiempos de observaciones más largos se necesitan para la detección de planetas terrestres.
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